La saison régulière 25/26 est arrivée à son terme pour le première équipe de la Neuchâtel Hockey Academy. Marquée par de nombreux défis sportifs, structurels et humains, elle aura aussi été riche en enseignements, en progression et en moments forts pour l’ensemble du club. 

Après une pause pour laisser place aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina, les play-outs commenceront fin février.

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L’équipe fanion en PostFinance Women’s League depuis 16 ans

Engagées pour la 16ᵉ saison consécutive au plus haut niveau du hockey féminin suisse, les Hirondelles ont évolué dans un championnat toujours plus exigeant et compétitif. Face à des équipes expérimentées et fortement structurées, chaque rencontre a représenté un véritable défi.

Si l’objectif sportif des Play-offs n’a pas été atteint cette saison, les joueuses ont fait preuve d’engagement et de solidarité, valeurs fondamentales de la NHA. Chaque match disputé, chaque entraînement et chaque situation de jeu ont contribué à la progression collective et individuelle de l’équipe.

Un contexte physique exigeant

L’introduction de contacts physiques plus intenses (body-checks) dès le début de la saison a constitué un défi supplémentaire. Comme redouté par le staff, cette évolution du jeu s’est traduite par une augmentation des blessures, impactant la stabilité de l’effectif et la gestion des rotations.

Blessures et capacité d’adaptation

La saison a été marquée par les blessures de plusieurs joueuses clés, dont Tatum White, meilleure buteuse de l’équipe, ainsi que Eva Bargo, Tetiana Onyshchenko et Cindy Lambercier. Ces absences ont contraint le groupe à s’adapter, tout en offrant à d’autres joueuses l’opportunité de prendre davantage de responsabilités et de gagner en expérience au plus haut niveau.

Dans ce contexte, l’arrivée en fin de saison régulière de Liliane Perreault, attaquante canadienne d’expérience, a apporté un leadership précieux et une stabilité bienvenue lors de la seconde partie de la saison.

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Un parcours encourageant en National Cup

La première équipe de la NHA a connu un bon début de parcours en National Cup féminine, avec une entrée en matière convaincante et une victoire nette 14 à 0 face au HC Ajoie. Ce match a mis en lumière la capacité offensive et la force collective de l’équipe.

Le tirage au sort des quarts de finale a ensuite opposé les Hirondelles à EV Zug, leader du championnat. Malgré l’issue du match (défaite 9 à 0) , cette confrontation face à l’une des meilleures équipes du pays a constitué une expérience formatrice, confirmant les exigences du très haut niveau.

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Changement d’entraîneur en cours de saison

La saison a également été marquée par un changement important au sein du staff. En octobre, après un début de championnat difficile, Philippe Stengel a décidé de se retirer de son rôle d’entraîneur principal, dans l’intérêt de l’équipe et du projet sportif.

Il continue toutefois à collaborer avec le club en tant que conseiller technique, mettant son expérience au service de la NHA.
La direction sportive a alors été reprise par Yan Gigon, directeur technique du club, accompagné par Olivier Jaeggi, entraîneur assistant. Cette transition a permis d’assurer une continuité sportive et de renforcer la cohésion du groupe dans une période charnière.

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Le maintien en PFWL et la stabilité du projet

Le retrait de l’équipe féminine du SC Langenthal à l’issue de la saison a eu un impact direct sur la structure du championnat. Cette décision garantit le maintien de la NHA en PostFinance Women’s League pour la saison 2026–2027.

La Neuchâtel Hockey Academy sera ainsi le seul club de PFWL sans structure masculine en National League, affirmant son identité et son engagement en faveur d’un projet 100 % dédié au hockey féminin. L’absence de barrage cette saison permet au club de se projeter avec stabilité et de poursuivre son développement sur le long terme.

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Place aux Play-outs

Si cette phase du championnat touche à sa fin, la saison n’est pas terminée. Les Hirondelles s’apprêtent désormais à relever un nouveau défi avec les play-outs, qui débuteront le 28 février face au SC Langenthal. Une étape importante pour conclure cet exercice et poursuivre la progression du groupe.

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